把關行動
醫生是銀屑病患者的把關人
皮膚科專科醫生胡惠福
別以為銀屑病只會影響皮膚，這種由免疫系統引起的疾病，其實可以造成廣泛及全身性破壞，除了皮膚、指甲及頭皮外，連帶關節、心臟及其他器官亦可能受到影響，並引發各種共病，例如代謝綜合症、炎症性腸炎等，但這些併發症或共病未必肉眼可見，甚至患者自己有時亦未有察覺，很多時都需要倚靠醫生的敏感和細心，才能為患者的健康好好把關。
事實上，每次為銀屑病患者診症時，皮膚科專科醫生不會亦不能只觀察患者的皮膚，更需要注意及跟進其他身體狀況，特別是要關節腫脹、疼痛及晨僵等問題，以便採取適當的治療，從而避免關節持續受到無可逆轉的破壞而出現變形，否則患者不但要承受長期痛苦和困擾，更可能失去正常的活動能力和功能，對生活和工作都造成嚴重損害。
雖然關節問題在銀屑病患者身上頗為常見，但他們未必會特別留意，總覺得身體有少許疼痛只是小問題，即使出現腰痛或關節疼痛，也多當作是退化性關節炎或過於勞累所致，亦有些病人把關節痛當是痛風發作，根本沒想過與銀屑病有關。直至病情變得嚴重，或覆診時被醫生發覺，才知道問題全因銀屑病而起。
既然銀屑病不只影響皮膚，因此對於患者來說，治療的重點不單只是改善皮膚症狀，更需要盡早察覺和處理共病，特別是關節問題，原因是持續的炎症會引起紅腫熱痛等症狀之餘，還會出現關節侵蝕，，使關節逐步扭曲變形。關節變形屬於無法逆轉的永久性損傷，所以及早使用合適的藥物，遏止炎症傷害關節，對保存患者的功能最為關鍵。
如果你患有銀屑病，就要多留意身體狀況和變化，而個人臨床經驗顯示，銀屑病關節炎的最常見症狀是關節腫痛及晨僵，尤其是銀屑病病情愈嚴重，以及出現指甲症狀的患者，有較高機會同時出現關節炎。
假如醫生確診患者有銀屑病關節炎，選擇藥物時便要小心籌算，以取得最大的效益。如果使用一些只能改善皮膚症狀但無法保護關節的藥物，可能會令病人承受關節炎所帶來的傷害，這時選擇一些能夠同時處理皮膚及關節症狀的藥物如抗白介素17，可能會較為適合和理想。
對於病情較嚴重及複雜的個案，我們皮膚科醫生更會與風濕科同僚合作，務求為病人制訂合適的藥物治療方案，以便能對症下藥。因為全方位的銀屑病治療不只著眼於皮膚，也須處理皮膚之下的症狀，如關節炎及其他共病。
鑑於皮膚科醫生可能是銀屑病患者的第一線把關者，往往透過一些蛛絲馬跡發現共病的身影。所以我們一群皮膚科醫生便與香港銀屑病友會合作推動「銀屑病把『關』行動」，致力提升公眾對病患的認知，以及幫助患者及早發現關節炎及其他共病，並且透過適當的治療，阻截關節進一步受損。
為了準確診斷患者的情況，醫生除了查問病歷和症狀之外，有時也會安排患者抽血檢測發炎指數，以及進行影像檢查，從而更全面了解及評估整體健康及關節狀況。與此同時，我們也呼籲銀屑病患者，若出現腰痛膝痠、關節疼痛等，即使比較輕微也應該告知醫生，讓我們為你「把關」。
銀屑病不只是皮膚有事
撰文：皮膚科專科醫生何家強
皮膚變得粗糙如牛皮，且不斷有皮屑掉落，令銀屑病一度被當是具傳染性的皮癬，冠以牛皮癬之名。幸而隨著醫學界對此病有更多認識，了解到它其實是一種由自身免疫系統引起、不會人傳人的疾病，故正名為銀屑病，並揭示患者體內大量的發炎因子可對健康造成廣泛及嚴重的破壞，導致身體不同的組織及器官發炎，除了攻擊皮膚外，更可波及關節、眼睛虹膜，甚至引起情緒問題、代謝綜合症及心腦血管疾病。
在銀屑病各種共病之中，關節炎尤其需要注意，以期能及早發現。原因是皮膚紅腫及表皮脫落，縱即反反覆覆，只要不傷及真皮層，最終都可以完全癒合，但出現銀屑病關節炎時，炎症可以對關節的筋腱及軟骨造成永久性破壞，令關節逐漸變形，大大損害患者的日常功能和活動能力。
日常診症的經驗顯示，大部分患者都是首先出現皮膚症狀，然後才陸續出現關節炎等其他共病，因此皮膚科醫生是重要的把關人，一旦發現異常可以及早介入，幫助病人把握控病時機，若待病情惡化後才處理，則可能事倍功半。
至於少數先出現關節問題的銀屑病個案，通常在醫生追查下最終也會發現問題的真正源頭。就好像有一名病人，關節腫痛情況持續多年，一直以為是一般的關節炎，到後來情況持續惡化，輾轉下才發現關節問題原來是銀屑病所致，用藥過後，關節痛楚和生活質素也有改善，只是無法逆轉已變形的關節。
因此，對於銀屑病患者來說，在共病出現之前或早期階段接受適當的治療和跟進是十分重要，因為有效的治療可以減少體內的發炎反應，進而減低及預防共病的發生和影響，避免健康受到進一步損害。
目前用於銀屑病的治療有很多種類，例如常用的外用藥膏、照燈及部分口服藥物，傳統藥物往往只能改善皮膚狀況，未能控制體內的炎症及對付共病，更不能保護關節免受炎症影響。
至於病情較嚴重或出現關節炎的銀屑病患者，就需要利用舊式口服免疫系統抑制劑，或更針對致病源頭的生物製劑，如抗腫瘤壞死因子、抗白介素等，藉以控制病情，減少關節受影響及預防變形。
其實，只要病人聽從醫生指示，通常病情也能有好轉。過去患者接受治療後，一般可以令病情顯著改善，達到PASI 75的目標，即病情緩解率達75%。隨著有更多新藥可以針對致病的根源，治療效果可以帶來90%甚至100%的改善。
例如三十多歲的陳先生（假名），確診患銀屑病多年，一直使用外用藥膏控制皮膚狀況亦相安無事，但後來開始出現腰骨及關節痛，工作也漸漸受影響，經檢查後確認是銀屑病關節炎，於是改用更能針對銀屑病關節炎的生物製劑抗白介素17A進行治療，數星期後關節不適的症狀已告消失，生活又可恢復正常。
不過，有些病人會擔心過早使用生物製劑，如出現耐藥性便無藥可用，故此想等到忍無可忍時才用。實際上，生物製劑出現耐藥性的情況不常見，現時坊間有很多不同種類的生物製劑選擇，即使一種生物製劑失效，醫生亦可建議改用其他生物製劑。更何況世界各地科研陸續破解更多銀屑病的病理，相信未來會有更多有新藥面世，所以病人毋須顧忌，最重要是與醫生商討，按自己的情況和需要用藥，以便將銀屑病對健康及生活的影響減至最低。
新冠疫情為銀屑病患者帶來更多難關
撰文：皮膚科專科醫生陳湧
由新型冠狀病毒（COVID-19）引起的疫潮席捲全球，雖然防疫措施及接種疫苗令疫情有所緩和，但病毒不斷變種仍對大家的生活造成影響。這段時間我見到一些銀屑病患者，因為疫情導致的不景氣，出現失業等經濟問題，或在家工作又兼顧照顧年幼的孩子，以致身心承受巨大的壓力，讓本來受到控制的病情突然轉差，卻因為種種原因未察覺病情變化，甚至關節變得僵梗及出現痛楚，也未有為意自己可能已患上由銀屑引起的關節炎。
銀屑病是一種由免疫系統引起的疾病，而壓力可以令病情惡化，加劇皮膚及關節症狀，故此部分患者在疫情期間病情變得嚴重是可以理解，但就不能忽略其影響，尤其是關節炎。
關節炎在銀屑病患者身上並不罕見。有研究顯示，大約每三名銀屑病患者便有一人會出現銀屑病關節炎，且往往在確診銀屑病的數年內已經出現，故此即使患病時間較短的患者也不能掉以輕心。
不過，很多患者未必會將關節問題聯想到與銀屑病有關，尤其是當症狀與典型關節炎的紅腫熱痛不同，可能只是肌肉比較疲勞、早上起床時關節較為僵硬，讓患者以為是扭傷、落枕或運動減少，令筋骨變硬所致。
實際上，一般的關節勞損或受傷，通常只要有足夠的休息，症狀便會逐漸好轉，但銀屑病關節炎引起的症狀則不一樣，痛楚不適並不會因為休息而有所消退，反之可能會惡化，原因是發炎因子在身體休息時會不斷積聚，因此起床時關節會變得不聽使，需要活動一會兒，大約半小時至一小時後才逐漸恢復正常。
因此，假如銀屑病患者出現休息後關節症狀變得更差的情況時，便要提高警覺性，覆診時要告知醫生，讓醫生作出適當的跟進。因為關節不似皮膚，後者稍延遲處理也未必會造成永久問題，但關節持續受到破壞就會逐漸變形，可使患者連握筆或扣衣鈕都成問題，日常生活也因而受到窒礙。
要預防關節變形等併發症發生，就需要及早控制和減少體內的發炎反應。對於病況較嚴重或已出現關節炎等共病的患者，單單使用外用藥膏不能夠帶來所需的療效，可能需要更進取的治療，例如加入副作用較多的口服免疫抑制劑作治療，另一個考慮方向是使用生物製劑如抗白介素17，透過針對性處理引起銀屑病的根源，不但可以改善皮膚症狀，更能同時處理相關的共病，帶來較理想的療效而副作用相對較少。
其實，現時銀屑病的藥物治療相當有效，即使未能根治斷尾，也能大大減低病患的影響，例如使用傳統口服藥物也能令約一半的患者，達到令病情改善七成半以上（PASI 75）的目標，而生物製劑則能帶來更大的進步和改達，多達七至八成患者可以令病情改善超過九成（PASI 90）。
最後我想提醒銀屑病患者，縱使皮膚症狀在用藥後受到控制，也不要忽視關節等共病的威脅，因為銀屑病可以影響全身組織和器官，必須要繼續定期覆診和接受評估，亦要實踐健康的生活模式，並要多留意身體是否有不正常的徵兆，以及早採取措施處理。另方面，市民若出現關節炎症狀，宜及早求醫及接受治療，如所用治療不見效，就更要警覺及告知醫生，才能盡早找出及處理引起問題的根源。